22. marta, po novom stilu, pravoslavni hrišćani proslavljaju praznik četrdesetih svetaca ili, kako se zovu, Dan četrdesetih svetih mučenika Svatošije.
Šta znači praznik četrdesetih svetaca?
Istorija praznika četrdesetih svetaca potiče iz ranog hrišćanstva. U 313. godini, u nekim dijelovima Svetog Rimskog carstva, hrišćanska religija je već bila legalizovana, a progon vjernika je prestao. Međutim, to nije bilo slučaj svuda. U Sebastiji, koji se nalazio na teritoriji moderne Jermenije, car Likinius je naredio čišćenje vojnih činova od hrišćana, ostavljajući samo pogane. U Sevastiji je služio gorućeg paganskog Agricoliusa, a pod njegovom komandom bili su četrdeset vojnika iz Kapadokije, koji su govorili o hrišćanstvu. Vojni komandant je zatražio od vojnika da potvrdjuju svoju predanost paganskim bogovima, ali su odbili da to učine i zatvaraju. Tamo su se oprezno predali molitvama i čuli Božiji glas, koji ih je pozdravio i uputio im da ne pomiruju prije suđenja. Sledećeg jutra, Agricolius je pokušao ponovo da razbije vojnike, primajući sve vrste trikova i laskanja, proslavljajući svoje vojne eksploatacije i ubedivši ih da se vrate u pagansku vjeru kako bi stekli slobodu. Četrdeset Kapadokana ponovo je čvrsto prošlo test, a zatim ih je Agricolius naredio da ponovo budu zatvoreni u tamnici.
Nedelju dana kasnije, u ljeto, Lysias stigao je u Sevastiju, koji je saslušavao vojnike, ali nakon što su ponovo odbili da se posvete lenjosti paganskim bogovima, naredio je Kapadokijancima da se kamenovaju. Međutim, kameni čudesno nisu padali u vojnike, raspršivali se u različitim pravcima. Sledeći test, koji je trebao da prekine otpor sedamastih mučenika, bio je stojeći goli na ledu, na šta ih je Lisias osudio. Za vojnike je bilo još teže, u blizini reke topljenje saune. Noću, jedan od Kapadokaca nije mogao da izdrži i trče u vruću nehrušenu kolibu, međutim, samo je napustio svoj prag, pao je mrtvo. Drugi su stalno nastavili da stoje na ledu. I ponovo se dogodilo čudo. Gospod je razgovarao sa Sebasteanovim mučenicima, a zatim je zagrejao sve oko sebe, tako da se led topao i voda se zagrejala.
Jedan od stražara, Aglalija, koji je jedini koji u to vrijeme nije spavao, kada je video čudo, uzdigao je: "I ja sam hrišćanin!" I stajao je u skladu s Kapadokijancima.
Dolaskom sledećeg jutra u reku, Agricolius i Lysias su vidjeli da vojnici nisu samo živi i da nisu slomljeni, ali među njima i jedan od stražara. Zatim su naredili da ubiju svoje glave čekićem tako da umiru u agoniji. Kasnije su spaljena tela Sebastejskih mučenika, a kosti su bačene u reku. Međutim, episkop episkop Sevastije, blagosloveni Petar, u pravcu Boga, uspio je sakupiti i sahraniti posmrtne ostatke svijetskih ratnika.
Znakovi praznika četrdesetih svetaca
Značaj crkvenog praznika četrdesetih svetaca je da pravi vernik ne sumnja u njegovu veru, a onda ga spašava, čak i ako pati ili čak pati agonizirajućoj smrti. Pravi hrišćanin mora biti čvrsta u svojim uvjerenjima i ne odstupati od njih u bilo kojoj situaciji.
Na ovaj dan je uobičajeno pamtiti četrdeset Kapadokijaca koji su dali svoje živote zbog svoje vere u Boga. U čast im je poseban poslast u ortodoksnim porodicama - bun u obliku larksa. Ove ptice, njihov let, povezani su sa ponašanjem sedamastih mučenika. Ptica se smiruje prema suncu, ali se podnese ostavku pred veličinom Gospodina Boga i oštro se roni. Tako su četrdeseti sveti mučenici, pomirijući se sa neizbežnom i užasnom smrću, uspeli da se spuste do Gospoda i primili njegovu milost.